Wachstum und Gedeihstörung bei Zöliakie im Kindesalter

Das Wichtigste in Kürze

• Zöliakie kann das Wachstum von Kindern beeinträchtigen, weil die Dünndarmschleimhaut geschädigt wird und Nährstoffe schlechter aufgenommen werden.
• Typische Anzeichen sind langsames Längenwachstum, Untergewicht oder eine sogenannte Gedeihstörung.
• Nach Beginn einer streng glutenfreien Ernährung bessern sich Wachstum und Entwicklung meist deutlich.
• Wachstumsprobleme sollten immer ärztlich abgeklärt werden, da verschiedene Erkrankungen dahinterstecken können.
• Vor einer gesicherten Diagnose sollte nicht eigenmächtig glutenfrei gegessen werden, da dies die Testergebnisse verfälschen kann.

Erklärung / Hintergrund

Bei Kindern mit Zöliakie kann die Aufnahme von Nährstoffen im Dünndarm gestört sein. Das liegt daran, dass das Immunsystem auf Gluten reagiert und dabei die Dünndarmschleimhaut schädigt. Diese Schäden führen dazu, dass Vitamine, Mineralstoffe und Kalorien nicht ausreichend aus der Nahrung aufgenommen werden können. Gerade im Wachstum ist der Körper auf eine gute Versorgung mit allen Nährstoffen angewiesen. Wenn diese Aufnahme gestört ist, kann das zu Wachstumsverzögerungen, Untergewicht oder einer sogenannten Gedeihstörung führen. Auch andere Symptome wie Müdigkeit, Appetitlosigkeit oder Blähungen können auftreten, müssen es aber nicht.

Typische Situation im Alltag

Eltern fällt oft auf, dass ihr Kind im Vergleich zu Gleichaltrigen kleiner bleibt oder nicht so schnell an Gewicht zunimmt. Manchmal bemerken Ärztinnen und Ärzte bei den Vorsorgeuntersuchungen, dass das Wachstum von der üblichen Entwicklung abweicht. Auch kann es sein, dass das Kind im Wachstum „stehen bleibt“, obwohl es vorher normal gewachsen ist. In manchen Fällen sind die Auffälligkeiten eher unspezifisch, etwa eine anhaltende Müdigkeit oder eine geringe Leistungsfähigkeit. Nicht immer ist die Ursache dafür Zöliakie – es gibt viele Gründe für Wachstumsprobleme.

Was sagt die medizinische Forschung?

Fachleute wissen, dass Zöliakie im Kindesalter zu Wachstumsverzögerungen führen kann, insbesondere wenn die Erkrankung länger unerkannt bleibt. Die Schädigung der Dünndarmschleimhaut kann so ausgeprägt sein, dass wichtige Wachstumsimpulse fehlen. Wird die Diagnose gestellt und eine streng glutenfreie Ernährung begonnen, regeneriert sich die Darmschleimhaut meist innerhalb weniger Monate. Viele Kinder holen das Wachstum dann rasch auf (sogenanntes Aufholwachstum). Die meisten erreichen ihr genetisch vorgesehenes Endmaß. Je früher die Diagnose und die Behandlung erfolgen, desto besser sind die Aussichten.

Was bedeutet das praktisch?

Eltern sollten aufmerksam sein, wenn ihr Kind über längere Zeit deutlich langsamer wächst als Gleichaltrige oder das Gewicht stagniert. Eine Gedeihstörung ist immer ein Warnzeichen, das ärztlich abgeklärt werden muss. Zöliakie ist eine mögliche, aber nicht die einzige Ursache. Wird Zöliakie festgestellt, ist die strikte, lebenslange glutenfreie Ernährung die einzige anerkannte Behandlung. Damit kann sich die Darmschleimhaut erholen und das Kind wieder normal wachsen. Die Ernährung sollte in der Anfangszeit von einer erfahrenen Ernährungsfachkraft begleitet werden, um eine ausreichende Versorgung mit allen wichtigen Nährstoffen sicherzustellen.

Wichtig vor der Diagnostik

Wenn der Verdacht auf Zöliakie besteht, sollte auf keinen Fall vor Abschluss der Diagnostik eigenmächtig eine glutenfreie Ernährung begonnen werden. Sonst können Bluttests und Gewebeproben ein falsches Bild ergeben, und die Diagnose wird erschwert oder unmöglich gemacht. Die Abklärung sollte immer durch eine Ärztin oder einen Arzt erfolgen.

Wann ärztlich abklären?

Bei Wachstumsverzögerungen, Gedeihstörung oder ungeklärtem Untergewicht sollte immer eine Kinderärztin oder ein Kinderarzt aufgesucht werden. Auch wenn andere Beschwerden wie anhaltende Müdigkeit, Blässe, Bauchschmerzen oder Appetitlosigkeit dazukommen, ist eine ärztliche Abklärung wichtig. Nur so kann die Ursache gefunden und gezielt behandelt werden. Die Diagnose einer Zöliakie erfolgt immer durch medizinische Fachleute, meist mit Blutuntersuchungen und weiteren Tests.

Häufige Fragen

Kann Zöliakie die einzige Ursache für Wachstumsstörungen sein?

Nein, es gibt viele verschiedene Ursachen für Wachstumsverzögerungen. Zöliakie ist nur eine davon und muss immer ärztlich abgeklärt werden.

Wie schnell bessert sich das Wachstum nach Diagnose und Diät?

Viele Kinder holen das Wachstum nach Beginn der glutenfreien Ernährung rasch auf. Wie schnell und vollständig das geschieht, ist individuell verschieden.

Können auch Jugendliche mit Zöliakie noch aufholen?

Auch Jugendliche können nach der Diagnose noch ein Aufholwachstum zeigen, besonders wenn die Zöliakie vorher unentdeckt war.

Was passiert, wenn Zöliakie unbehandelt bleibt?

Bleibt Zöliakie unbehandelt, kann das Wachstum dauerhaft beeinträchtigt werden. Auch andere gesundheitliche Folgen sind möglich.

Sollte ich mein Kind selbst glutenfrei ernähren, wenn ich eine Wachstumsstörung vermute?

Nein, eine glutenfreie Ernährung sollte erst nach gesicherter Diagnose begonnen werden. Eigenmächtige Diäten können die Diagnostik erschweren und sind nicht sinnvoll.