Zottenatrophie: Was bedeutet das bei Zöliakie?

Zottenatrophie ist ein medizinischer Fachbegriff und beschreibt die Rückbildung oder das Abflachen der sogenannten Zotten im Dünndarm. Zotten sind winzige, fingerförmige Ausstülpungen der Darmschleimhaut. Sie vergrößern die Oberfläche des Darms und ermöglichen so eine effiziente Aufnahme von Nährstoffen aus der Nahrung.

Bei Zöliakie reagiert das Immunsystem auf das in vielen Getreidesorten enthaltene Gluten. Dadurch entsteht eine Entzündung der Dünndarmschleimhaut. Die Folge: Die Zotten werden geschädigt und bilden sich zurück – es kommt zur Zottenatrophie. In schweren Fällen sind die Zotten fast vollständig abgeflacht. Damit verliert der Dünndarm einen Großteil seiner Oberfläche, was die Aufnahme von Vitaminen, Mineralstoffen und anderen Nährstoffen stark beeinträchtigen kann.

Zottenatrophie ist ein zentrales Merkmal bei der Diagnose von Zöliakie. Sie lässt sich durch eine Gewebeprobe (Biopsie) aus dem Dünndarm nachweisen. Allerdings kann eine Zottenatrophie auch bei anderen Erkrankungen auftreten und ist nicht ausschließlich für Zöliakie typisch. Deshalb werden weitere Untersuchungen (z. B. spezielle Bluttests) zur sicheren Diagnose herangezogen.

Wird die Zöliakie erkannt und eine streng glutenfreie Ernährung eingehalten, können sich die Dünndarmzotten meist wieder vollständig erholen. Die Regeneration dauert unterschiedlich lange, je nach Alter und individueller Veranlagung.

Zottenatrophie ist also ein Zeichen dafür, dass die Darmschleimhaut geschädigt ist und der Körper Nährstoffe schlechter aufnehmen kann. Sie ist ein wichtiger Hinweis auf Zöliakie, aber nicht der alleinige Beweis dafür.